Oscarwinnend regisseur Paul Haggis (69) is opgepakt op verdenking van misbruik en mishandeling. De filmmaker die in 2004 een Oscar won met de film Crash was in Italië voor masterclasses op het festival Allora Fest. In de dagen voorafgaand zou hij een jonge vrouw twee dagen lang hebben gedwongen tot seks.

De vrouw werd vrijdagochtend door de filmmaker naar het vliegveld gebracht, meldt Variety. Vliegveldpersoneel vond dat zij verward overkwam en dat ze 'fysiek en emotioneel in een zorgelijke toestand' was. Het vermeende slachtoffer is door de medewerkers opgevangen en overgebracht naar het ziekenhuis. Zij heeft aangifte gedaan, wat leidde tot de arrestatie van Haggis.

Haggis wordt door de lokale autoriteiten verdacht van 'aanranding met verzwarende omstandigheden en ernstig lichamelijk letsel'. Hij zou de vrouw ook hebben mishandeld. De advocaat van de Canadese filmmaker zegt dat hij 'geheel onschuldig is'. De directie van Allora Fest in Brindisi, waar Haggis vanaf begin deze week zijn opwachting zou maken, heeft afstand genomen van de 69-jarige regisseur.