Angela Merkel zag geen kans het gedrag van de Russische president Vladimir Poetin te beïnvloeden in haar laatste jaar als Duitse bondskanselier. "Ik had niet langer de macht om mijn zin te krijgen, want iedereen wist: in de herfst is ze weg", zegt Merkel erover in een uitgebreid artikel in het Duitse tijdschrift Der Spiegel (Betaallink).

In de zomer van 2021 stelde Merkel nog een EU-top voor met Poetin. Die kwam er nooit, onder andere omdat een meerderheid van de EU-leiders deze niet steunde. In augustus van dat jaar bezocht de bondskanselier Moskou voor de laatste keer. "Het gevoel daar was heel duidelijk", zegt Merkel tegen Der Spiegel: "Qua machtspolitiek ben je klaar. En voor Poetin telt alleen macht.” 

Gedurende haar leiderschap onderhield zij goede banden met het Kremlin. Ook hield Merkel in 2008 de toetreding van Oekraïne tot de NAVO tegen, vooral om Rusland niet voor het hoofd te stoten. Wel veroordeelde ze de Russische invasie van Oekraïne.

De foto boven dit artikel is uit 2007 tijdens een ontmoeting in Sotsji. Deze zomer vertelde Merkel - die bang is voor honden - dat ze die dag besefte dat Poetin een gevaarlijke man is omdat hij haar met zijn zwarte labrador Koni probeerde te intimideren. Poetin zei later dat hij niet wist dat Merkel een probleem met honden had.