Rondom Antartica is nog nooit zo weinig zee-ijs gemeten als nu. Het record is al verbroken, terwijl het zomerseizoen nog niet voorbij is, meldt NOS op basis van het National Snow and Ice Data Center. De metingen worden sinds de jaren zeventig met satellieten gedaan.

Er is op dit moment nog ongeveer 1,9 miljoen vierkante kilometer met zee-ijs bedenkt. Een groot deel van de oceaan rondom Antarctica is daardoor ijsvrij. Wetenschappers kunnen nog niet zeggen of de ontwikkelingen zorgelijk zijn en of het ijs versneld smelt.

Het kan namelijk ook een natuurlijke variatie zijn. Naast de opwarming van de aarde die wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen, is ook de luchtcirculatie rondom Antarctica met de stratosfeer van invloed, net als de hoeveelheid ozon, laat  klimaatwetenschapper Richard Bintanja van de  Rijksuniversiteit Groningen aan NOS weten. "Daardoor kunnen we niet uitsluiten dat dit laagterecord  veroorzaakt is door natuurlijke variabiliteit."

Sinds de metingen is ongeveer 75 procent van het zee-ijs gesmolten. Omdat het gaat om ijs dat drijft op de Noordelijke IJszee, is er nog geen sprake van zeespiegelstijging. Wel warmt de oceaan sneller op, waardoor het gebied sneller opwarmt dan de rest van de wereld.