Voor kinderen onder de twaalf jaar wordt het binnenkort mogelijk om het leven te beëindigen. Het kabinet heeft besloten dat er een speciale regeling komt voor ernstig zieke en onbehandelbare kinderen tussen de 1 en 12. Nu kan actieve levensbeëindiging alleen voor kinderen tot een jaar en vanaf twaalf jaar.

Het gaat om een kleine groep kinderen die ongeneeslijk ziek zijn. Hun situatie is uitzichtloos en ze lijden ondragelijk. De mogelijkheden van palliatieve zorg om het lijden te verlichten, zijn niet toereikend voor deze groep. Van de kinderen waar het om gaat, wordt verwacht dat ze binnen afzienbare tijd aan hun ziekte zullen overlijden.

Zowel artsen als ouders van deze kinderen vinden dat het leven soms onnodig lang wordt gerekt. Het gaat doorgaans om ziekten als aangeboren hersenafwijkingen, afwijkingen in het hart of de longen en stofwisselingsziekten. Het gaat waarschijnlijk om minder dan vijf kinderen per jaar, weet NOS.

Levensbeëindiging wordt alleen mogelijk als arts en ouders dit als enige redelijke alternatief zien. "Het zal gaan om kinderen bij wie sprake is  van een dermate ernstige ziekte of aandoening dat de dood onafwendbaar  is en het overlijden van deze kinderen binnen afzienbare tijd wordt  verwacht", schrijft het kabinet aan de Kamer.