Onderzoekers voorspellen met 95% nauwkeurigheid wanneer de mens uitsterft

Doomsday Clock op recordstand

De wiskundige voorspelling maakt geen deel uit van de Doomsday Clock, maar raakt wel aan hetzelfde debat over een mogelijk einde van de mensheid. De klok staat op 89 seconden voor middernacht en kwam daarmee nog nooit zo dicht bij twaalf uur. Bij het bepalen van die stand speelden onder meer het misbruik van kunstmatige intelligentie, gevaren rond biologische technologie, voortdurende oorlogen en klimaatverandering een rol.

Op de voorspelling klinkt ook kritiek. Zo houdt de gebruikte formule volgens critici geen rekening met ingrijpende technologische ontwikkelingen, waaronder ruimtevaart, de kolonisatie van andere planeten en medische vooruitgang die het leven kan verlengen. Daarnaast zijn er scenario’s waarin de wereldbevolking veel sneller afneemt dan de berekening van 17.100 jaar aangeeft.

Bevolking mogelijk eerder gehalveerd

Volgens een studie uit mei kan de wereldbevolking rond 2064 al sterk teruglopen wanneer ernstige milieuproblemen de draagkracht van de aarde plotseling verkleinen. Onderzoekers van de University of Milan zeggen: 

The most provocative part of our paper explores hypothetical future scenarios [...] We modelled what could happen if major environmental crises abruptly imposed severe carrying–capacity limits on Earth. Under a deliberately conservative worst–case assumption that Earth's sustainable carrying capacity suddenly dropped to around two billion people, our model predicts a rapid global population decline, with humanity potentially halving by around the year 2064.