Elf jaar chemo voor niets
Volgens haar eigen telling heeft Becky in elf jaar tijd zo'n 156 kuren temozolomide geslikt. Dat chemomiddel wordt afgekort als TMZ, al heeft het niets te maken met de gelijknamige entertainmentwebsite. De bijwerkingen waren fors: ze was misselijk, moe en had last van maagpijn en zweren. Daarnaast kampte ze met depressie en angst. Er wordt bovendien vermoed dat de behandeling haar te vroeg in de overgang heeft gebracht.
Jarenlang lieten de MRI-scans niets verontrustends zien. In 2025 begon Becky zich daarom af te vragen of de diagnose wel klopte. Ook iets anders zat haar dwars: zorgmedewerkers hadden haar ooit gezegd dat ze geen kinderen zou kunnen krijgen, maar inmiddels was ze op natuurlijke wijze moeder geworden van twee kinderen. In een Teams-gesprek kreeg ze van klinische deskundigen te horen dat er nooit sprake was geweest van een tumor. Wat ze wel had, was tumefactieve demyelinisatie: een ontsteking in de hersenen waarvoor een behandeling met steroïden had volstaan.
De verkeerde diagnose liet ook buiten de spreekkamer diepe sporen na. Twee jaar lang moest ze het zonder rijbewijs doen, en daarmee viel haar droom om bij de politie te werken in duigen. Bezoekjes aan familie liet ze schieten, en tijdens de coronapandemie hield ze zich onnodig streng afgezonderd. Juist in die tijd werd haar moeder zelf getroffen door kanker. Daardoor heeft ze naar eigen zeggen kostbare tijd met haar moeder gemist.
Ruim veertig zaken tegen ziekenhuis
Becky staat niet alleen. Inmiddels zijn meer dan veertig patiënten en nabestaanden een juridische procedure gestart tegen de ziekenhuisorganisatie in Coventry en Warwickshire. Zij beschuldigen het ziekenhuis van kankerbehandelingen die te lang zouden hebben geduurd of helemaal niet nodig waren. Becky wil vooral begrijpen hoe het mogelijk was dat de behandeling zo lang kon doorlopen zonder dat er iemand op de rem trapte. Volgens haar moet Ian Brown, de inmiddels gepensioneerde neuro-oncoloog om wie het draait, daarvoor ter verantwoording worden geroepen.
Het ziekenhuis heeft het Royal College of Physicians gevraagd onafhankelijk te onderzoeken hoe Brown zijn patiënten behandelde en waarom TMZ zo langdurig werd ingezet. Daarnaast loopt er een apart onderzoek naar de interne regels voor personeel dat aan de bel wil trekken. Intussen kijkt het ziekenhuis strenger mee bij het voorschrijven en toedienen van chemotherapie. Patiënten die nog TMZ gebruikten op het moment dat Brown met pensioen ging, zijn allemaal opnieuw bekeken door senior artsen. Zij hebben elk een zorgplan gekregen dat bij hun situatie past.
Reacties