Bizar

Klimmer waagt afdaling in 'gevaarlijkste grot' van het VK, waar zes lichamen al decennialang achterblijven

"Als de weersverwachting niet klopt, loopt deze plek onder water"

Klimmer waagt afdaling in 'gevaarlijkste grot' van het VK, waar zes lichamen al decennialang achterblijven

Een grot waar sinds 1967 zes mannen begraven liggen, is niet de meest voor de hand liggende bestemming voor een filmpje. Toch waagde Magnus Midtbø zich in Mossdale Caverns, diep onder de Yorkshire Dales. Het zestal kwam daar ruim een halve eeuw geleden om het leven toen het water onverwacht steeg. Hun stoffelijke resten zijn nooit naar boven gehaald.

De Noor stond vroeger zelf aan de start van klimwedstrijden en heeft inmiddels meer dan 3,6 miljoen abonnees op YouTube. Voor deze expeditie kreeg hij gezelschap van cameraman Sam en van een grotverkenner uit de omgeving, die zelf had aangeboden mee te gaan. Het team wilde Fourways bereiken, een ruimte die tot de diepste delen van het grottenstelsel behoort.

Veel speelruimte was er niet. Bij flinke regenval kon het gedeelte waar zij zich bevonden in ongeveer een uur volstromen, en dus hing alles af van de weersvoorspelling. Midtbø is daar zelf heel nuchter over: "Als de weersverwachting niet klopt, loopt deze plek onder water."

Een halve kilometer zonder weg terug

De Knee-Recorder bleek het moeilijkste deel van de tocht. Over een lengte van een halve kilometer is de gang zo nauw dat je er niet in kunt omkeren. Claustrofobischer heeft hij het naar eigen zeggen nooit meegemaakt. Na al het kruipen over vlijmscherpe rotsen en door het water was er van zijn energie weinig over. Halverwege de tunnel klonk er plotseling een laag, dreunend gerommel, en dat joeg hem behoorlijk de stuipen op het lijf. Een halfuur van wringen en schuiven later kwam de groep aan bij de boiler room. Aan het plafond hing daar gras, een teken dat het water ook tot die hoogte reikt. De Sanctuary, de plek waar de zes mannen nog altijd liggen, sloeg het team over. Toen Fourways eenmaal bereikt was, ging het in hoog tempo weer naar buiten: niemand wilde het risico lopen dat er regen kwam.

Zes doden in 1967

Het weer was helder toen tien grotverkenners op 24 juni 1967 afdaalden om de gangen in kaart te brengen. Na een paar uur besloten vier van hen terug te gaan, de overige zes trokken verder. Toen sloeg er een onweersbui toe. Mossdale Beck zwol in korte tijd aan en binnen een uur stond de grot vol water. Meer dan 300 hulpverleners probeerden het water een andere kant op te sturen, tevergeefs. David Adamson, Geoff Boireau, John Ogden, Colin Vickers, Bill Frakes en Michael Ryan kwamen om door verdrinking.

Na de ramp werd de ingang met beton afgesloten. Pas enkele jaren geleden is die, in overleg met de nabestaanden, weer geopend. Sinds de heropening hebben zo'n 50 mensen de grot betreden en kwamen er ongeveer 20 tot aan Fourways.

Zeker even checken

Reacties

Video van de dag

Generatie Z be like: ik word gearresteerd, effe op TikTok zetten