Enkele uren voor het jaarlijkse Macchina di Santa Rosa-festival, dat duizenden bezoekers trekt, hield de Italiaanse politie twee gewapende mannen uit Turkije aan. Het duo werd gevonden met een machinegeweer, twee pistolen en een flinke lading munitie, verstopt in een bed & breakfast langs de route van de processie.
Het motief blijft officieel onbekend. Italiaanse autoriteiten sluiten terroristische intenties voorlopig uit, maar wijzen op mogelijke banden met de Turkse georganiseerde misdaad. Volgens media zou er een link kunnen zijn met Bariş Boyun, een maffiabaas die vorig jaar in Viterbo werd gearresteerd.
Het festival ging door, maar met extra veiligheidsmaatregelen. Scherpschutters en antiterreureenheden hielden de menigte in de gaten, terwijl de Israëlische ambassadeur werd geadviseerd af te zien van aanwezigheid. Vicepremier Antonio Tajani was wél aanwezig en keek er blijkbaar gerust op toe.
Beelden van het festival:
De arrestatie komt na een reeks recente operaties tegen Turkse criminele netwerken in Europa. In april werden bij gecoördineerde invallen in Turkije en Europese landen 234 mensen gearresteerd voor drugshandel en witwassen. In mei arresteerden Italiaanse autoriteiten samen met Interpol de Turkse maffiabaas Bariş Boyun in een appartement in Viterbo. Hij stond op de lijst van meest gezochte personen in Turkije.